Vila Nova de Gaia

É o que se pode chamar um dois em um. Em 2017, Gaia vai ter uma nova praça, nas traseiras dos paços do concelho. O espaço público resultará da utilização da cobertura de um novo edifício para acolhimento dos serviços administrativos da autarquia e de atendimento aos cidadãos que vai começar a ser construído no Verão. Serão vários os eventos que ali se poderão realizar, num cenário na cota alta da cidade com vista para o Douro.

O projecto de 2,2 milhões de euros e com uma área de construção de quase 2800 metros, foi esta segunda-feira apresentado a funcionários, convidados e à imprensa. Trata-se de um trabalho de uma arquitecta do município, Joana Almendra, que agradou de sobremaneira a Eduardo Vítor Rodrigues que assim pode pôr definitivamente de parte um projecto anterior, que previa uma torre de 12 pisos no local. A mesma arquitecta vai a seguir desenhar a requalificação do edifício dos serviços técnicos da autarquia, com o qual a Praça – em maiúsculas, dado ser esse o nome oficial – dialoga, e que precisa de uma intervenção.

O novo edifício de atendimento ao público – que concentrará os balcões de vários serviços, entre eles, com destaque, o das Águas de Gaia – parte da cota mais baixa da Rua General Torres, para se alinhar com a cota das traseiras da Câmara de Gaia e encosta-se ao piso mais baixo do imóvel onde funcionam os serviços técnicos. O projecto contempla vários percursos de circulação pedonal entre os vários patamares, sendo que já nos próximos meses, o município vai resolver o problema de inacessibilidade dos deficientes aos paços do concelho, com a instalação de um elevador panorâmico: virado para a nova praça e com vista, também ele, para o casco histórico e o rio.

Eduardo Vítor Rodrigues apresentou este projecto como parte de uma estratégia de valorização da Avenida da República e da respectiva envolvente, para cujo esforço, afirmou, a existência, a poucos metros de distância, do El Corte Inglès tem sido insuficiente. O autarca já tinha anunciado o arrendamento de um espaço grande, num edifício da avenida, para instalação do atendimento na área social e do urbanismo, mas referiu a intenção de atrair para este eixo, servido pelo metro, mais dois ou três projectos âncora, que atraiam gente para esta parte alta da cidade onde o fluxo de turistas que enche a Ribeira não vai.

Na Rua General Torres, em frente à nova Praça, a Câmara de Gaia pretende construir um centro para congressos de até 2000 pessoas, que incluirá um hotel e um espaço comercial. O projecto, cujo arquitecto o autarca não quis revelar, será mais detalhado em Abril, mas a concretização da obra dependerá, sempre, de fundos comunitários. Eduardo Vítor considera-o essencial para puxar para Gaia eventos que neste momento se concentram em Vigo ou Lisboa. Mais fácil será a remodelação do auditório municipal de Gaia, que Eduardo Vítor Rodrigues quer transformar num pólo cultural complementar ao portuense Rivoli, melhorando a oferta na cidade.

Garantido o saneamento financeiro da autarquia, o presidente da Câmara de Gaia considera urgente e estratégico o investimento na cultura, admitindo inclusive contratar um programador para o renovado auditório. Que conviverá com uma biblioteca municipal que, após as obras em curso, ficará também reabilitada.

Junto ao rio, enquanto estuda uma alteração ao trânsito na marginal ribeirinha, o autarca garante novos motivos de interesse, com o Mercado da Beira Rio, o Mercado da Afurada e, nesta freguesia piscatória, com a nova capela, desenhada por Siza Vieira. Segundo Eduardo Vítor Rodrigues, o projecto será brevemente apresentado pelo autor e, para além de um local de culto para a comunidade, será, garante, mais um elemento patrimonial que os turistas quererão visitar na margem sul do Douro.  

Mudanças no trânsito da Avenida Diogo Leite
A Câmara de Gaia admite vir a impedir a circulação automóvel, ao fim-de-semana, na Avenida Diogo Leite, que margina o Douro entre a Ponte Luís I e o Cais de Gaia. A proposta está a ser discutida com moradores comerciantes e empresas de Vinho do Porto que têm ali as suas caves, mas resulta da percepção de que o tráfego afecta a segurança e o conforto de uma zona que deveria ser, na perspectiva da autarquia, uma área de fruição, dado o fluxo de turistas que não pára de aumentar.

A pedonalização definitiva da avenida está posta de parte, dada a importância deste eixo nos dias de semana, para quem circula de e para o Porto à cota baixa, mas ao fim-de-semana é quase certo que após o Verão deste ano haverá restrições. Que poderão ser nos dois sentidos ou apenas no sentido de acesso ao Porto, para o qual há alternativa.  Gaia está entretanto a estudar com a cidade do Porto um regulamento para o transporte turístico, que ambos os municípios consideram urgente disciplinar.

O empresário Mário Ferreira vai investir 15 milhões de euros na construção de um hotel de charme na escarpa da serra do Pilar, em Gaia, ao qual vai ser possível chegar por água como em Veneza. E construir ao lado um complexo residencial com 12 apartamentos de luxo.

"Será um hotel temático, que vai ter 85 quartos - todos com vista para o rio Douro e para a famosa ponte Luis I, e terá outras grandes atracções, como a possível chegada pelo rio como os hotéis em Veneza". Pela primeira vez, Mário Ferreira acedeu a falar sobre o seu novo projecto hoteleiro, que irá nascer na escarpa da serra do Pilar, junto à ponte Luís I.

Em entrevista ao Negócios, o empresário revela que está "a negociar a construção de um táxi aquático de Veneza, para que o mesmo possa fazer transferes gratuitos entre a ribeira e o hotel".

O cinco estrelas Wine Lodge Hotel terá também "um restaurante panorâmico e um bar ‘lounge’, duas salas para reuniões ou eventos e uma piscina aquecida com vistas sobre o magnífico Douro".

Através da sua "holding" pessoal, a Mystic Invest, o dono da Douro Azul vai investir cerca de 15 milhões de euros na construção do Wine Lodge Hotel, que deverá criar cerca de 80 postos de trabalho.

Mário Ferreira tem a expectativa de arrancar com as obras ainda no próximo Verão - "depende da velocidade do licenciamento", para que possa "entrar em funcionamento no final de 2017".

Ao lado do hotel, uma outra empresa do seu grupo empresarial irá promover a construção de um complexo residencial, que terá uma dúzia de apartamentos de luxo distribuídos por quatro pisos.

No âmbito da construção deste projecto, o dono da Douro Azul comprometeu-se a reabilitar a centenária capela do Senhor d’Além, que se situa próxima do futuro empreendimento e está ao abandono há já muitos anos. Construída em 1877 junto à Rua Cabo Simão, na escarpa da serra do Pilar, o pequeno templo é herdeiro do Hospício Carmelita do século XVI.


Negócios por ar, terra e rio
Na portuense Avenida dos Aliados, o empresário tem já em construção o cinco estrelas Monumental Palace Hotel, onde prevê investir cerca de 20 milhões de euros e empregar 80 pessoas.

Já no próximo sábado, 19 de Março, vai inaugurar o 11.º navio-hotel da Douro Azul, que correspondeu a um investimento de 12 milhões de euros. E já anunciou que vai construir mais três novos navios-hotel, dois para navegar no Douro e outro para a Amazónia.

A maior operadora nacional de cruzeiros fluviais é também um dos maiores "players" europeus neste negócio, depois de ter adquirido a alemã Nicko Cruises, que opera 19 navios em 12 países e três continentes.

Entre outros negócios, Mário Ferreira explora ainda iates de luxo, o conhecido Trafaria Praia, barcos rabelo, dezenas de autocarros de luxo, helicópteros e o World of Discoveries, o primeiro museu interactivo e parque temático dedicado aos Descobrimentos portugueses.